StStefanus (Augustijn) bindt strijd aan met Leffe
SABMiller bindt de strijd aan tegen AB InBev met StStefanus-bier (Augustijn) van brouwerij Van Steenberge.
SABMiller (van het Zuid-Afrikaanse SAB en het Amerikaanse Miller) zal AB InBev nu ook beconcurreren met een Belgisch speciaalbier van Oost-Vlaamse bodem. SABMiller, iets kleiner dan AB InBev, is samen met Heineken een van de belangrijkste concurrenten van de Belgisch-Braziliaanse brouwer. Het grote verschil tussen SABMiller en AB InBev is dat een volumespeler als AB InBev ook kon uitpakken met enkele Belgische speciaalbieren zoals Hoegaarden en Leffe. AB InBev promootte die in een aantal markten, gaande van Frankrijk tot de VS.
SABMiller lijkt daar nu een gevat antwoord op gevonden te hebben via een Belgisch ommetje. Het heeft met name een distributieovereenkomst afgesloten met brouwerij Van Steenberge, die SABMiller toelaat het abdijbier van Van Steenberge, de Augustijn, in een aantal internationale markten te verkopen. Het is de eerste gelijkaardige overeenkomst tussen SABMiller en een Belgische brouwer. SABMiller staat in continentaal Europa vooral sterk in Centraal-Europa, Italië en Nederland. In Nederland heeft het Grolsch gekocht.
Al meer dan een jaar circuleerden de geruchten dat er iets in de maak was met brouwerij Van Steenberge (Bios) met als doel een eigen ‘Leffe’ binnen te halen.
Van Steenberge produceert jaarlijks 60.000 tot 65.000 hectoliter bier. Vrijwel twee derde is bestemd voor het buitenland. De brouwer slijt zijn bier in Nederland, Italië, Spanje, de VS en zelfs China en Rusland. Behalve Augustijn voert het vooral Gulden Draak en Piraat uit. De VS zijn de belangrijkste afzetmarkt voor Gulden Draak en Piraat (zware bieren als Duvel). Van Steenberge begon in 1995 te exporteren naar de VS. Het wist ook voordeel te halen uit de internationale bekendheid die AB InBev aan Belgisch bier gaf.
Het distributieakkoord is in elk geval een win-winsituatie. Van Steenberge blijft baas over zijn speciaalbieren, maar kan nu voor Augustijn terugvallen op de internationale distributiesystemen van SABMiller. Die laatste kan dan weer ‘de betere Leffe’ in zijn aanbod opnemen en vult zo een hiaat in zijn gamma op. Paul Van Steenberge, medeaandeelhouder van brouwerij Van Steenberge, zei in het verleden niet te willen verkopen. Het is niet duidelijk of met SABMiller zo’n piste is afgetast. SABMiller zal Augustijn op de markt brengen onder de naam StStefanus. StStefanus is de patroonheilige van het augustijnerklooster. De StStefanus zal in drie variëteiten op de markt worden gebracht: amberblond, donkerbruin en de Grand Cru (langere gisting). Commercieel is er in elk geval een mooi verhaal te vertellen. Het verhaal wil dat de Augustijn al sinds 1295 wordt gebrouwen door de paters augustijnen in hun klooster in Gent en dat klinkt goed. In 1978 zochten de paters augustijnen een nieuwe partner voor het brouwen van Augustijn, nadat ze eerder al het bierbrouwen hadden uitbesteed. Brouwerij Van Steenberge, gelegen in de onmiddellijke omgeving van het klooster, kocht het recept en bepaalde rechten over.
De Standaard – SABMiller bekampt AB InBev met Belgisch bier – 30 June 2011
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=VF3C2OF8